근대 제철발달사를 보면 철강소재는 19세기말부터 20세기초에 일관제철기술이 개발되어
대량 생산체제를 구축하고, 저렴한 가격으로 여러방면에서 사용되어 왔다.
그러나 이러한 鐵은 녹(부식) 발생하기 때문에 표면처리(도장, 도색 등), 전기방식, 합금원 소첨가 등
여러가지 방식기술에 대한 연구가 계속되어 왔으며, 이중 합금원소를 첨가해 녹 발생을 억제한 것이
스테인리스(Stainless: 녹이 슬기 어려운)강의 개발 동기가 되었다.
대표적으로 13Cr강, 10Cr-8Ni강이 있으며, 주성분인 Cr이 철표면이 매우 얇은 Cr2O3층(20~30㎛)을 형성하여 금속기지내로 침입하는 산소를 차단시키는 부동태피막(Passivity Layer)의 역할을 함으로써 녹이 잘 슬지 않는 특성을 갖게 한다.
스테인리스강은 영국의 Faraday가 Cr을 첨가하여 내식성을 향상시키는 연구를 시작하였고, 20세 기초 독일의 Maurer와 Strass에 의해 Fe-Cr-Ni 계열의 18-8 스테인리스강이 개발되었다.
또한 영국의 Breaeiey에 의해 Fe-Cr 계열이 연구되면서 그후 10여년간 Mo, Cu, Ti 등을 첨가한 안정화 스테인리스강과 17-4PH 등의 석출경화형 스테인리스강이 차례로 개발되어 상업화가 이루어졌다.
한편 1940년 순산소 제강법의 제조기술의 개발로 스테인리스강의 대량생산이 가능해졌고, 1960년대 개발된 연속주조기술은 생산성을 획기적으로 향상시켰다.
압연기술로는 1932년 T.Sendzimir가 고안한 20단 다단압연기가 스테인리스강의 냉연압연에 적용되어 실용화되었으며, 최근에는 극박 압연기술이 개발되어 10~20㎛ 두께의 스테인리스 냉연강판을 생산할 수 있게 되었다.
